De versierde grot van Pont d'Arc

Het hoogtepunt van onze uitstapjes deze week was vandaag het bezoek aan de Caverne du Pont d'Arc. Stel je eens voor. Het is 18 december 1994 en drie amateur speologen weten door te dringen tot een grot waarin ze meer dan 1000 tekeningen aantreffen met een "opmerkelijke expressie, een eerste artistieke creatie van de mens", uit de oude steentijd, 36.000 jaar geleden. Het gaat om "de oudste schilderachtige afbeeldingen die vandaag de dag bekend zijn".  Deze grot ligt 25 meter onder de grond, op een kalkstenen plateau. Het is een unieke vondst en bijzonder goed bewaard gebleven. Door het instorten van rotsen was de grot 23.000 jaar lang gesloten. De rotstekeningen, kunstwerken van mannen en vrouwen van de Aurignacien (archeologische cultuur uit de late steentijd in Europa en Zuidwest-Azië), laten veel dieren zien. Er zijn maar liefst 435 afbeeldingen van dieren die 14 verschillende soorten tonen: beren, neushoorns, leeuwen, leeuwinnen, panters, bizons...

Deze grotten zijn nu in zijn geheel minutieus nagebouwd. Aan het gigantische project hebben maar liefst 35 bedrijven vele jaren aan gewerkt. Er is lang naar uitgekeken, maar vorig jaar was het dan eindelijk zo ver: de Caverne du Pont d'Arc is opengesteld voor het publiek! Het is een uniek project waar veel te zien is. Alle grotschilderingen zijn volledig nageschilderd. Sommige tekeningen waren al meer dan 36.000 jaar oud. Het is een adembenemend kunstwerk geworden!De grot is zo minutieus nagebouwd dat je eigenlijk niet eens merkt dat je in een replica rondloopt. Het is er vochtig, er hangt die typische geur en ook de temperatuur is net als in de originele grot. Er is een rondleiding met een gids en die duurt een uur. Je krijgt informatie over de nieuwste restauratietechnieken en je kijkt je ogen uit. Naast de replica is er ook een ontdekkingscentrum rond de Prehistorie en het tijdperk van de Aurignaciens. Hoe leefde men eigenlijk in deze tijd? Voor kinderen is hier heel veel te zien en te doen. Er zijn workshops rond het maken van grotschilderingen en sieraden, je kunt leren hoe je vuur maakt en je ontdekt van alles over de jacht. (inf. internet)

In de grot mocht niet gefotografeerd worden  maar ik kon wel wat foto's maken van panelen en in het ontdekkingscentrum maakte ik de foto's van de préhistorische dieren. Fascinerend vonden wij het en een bezoek meer dan waard.