Touwfabriek Oudewater, bijna 500 jaar in touw

In de regen liepen we vanmorgen met een kleine groep van alleen vrouwen, de mannen zaten thuis bij de kachel, rond Oudewater. Een wat verkorte route wegens het slechte weer die ons voerde langs de touwbaan. Ik had daar nog nooit gelopen en zag nu pas hoe lang die baan was.

Ik wist wel dat er een touwfabriek was geweest in Oudewater, er is zelfs een Touwmuseum, maar verder ging mijn kennis niet. De foto hierboven was de enige die ik kon maken want ik had handschoenen aan die ik uit moet doen om een foto te maken en moet dan ook mijn stokken nog eens neerleggen. Ik kan mijn medewandelaars niet teveel ophouden.

Ik  ben even op internet gaan kijken, wilde wel wat meer weten.Touwfabriek G. van der Lee was een van de oudste familiebedrijven in Nederland, opgericht in de zestiende eeuw.  De fabriek in Oudewater draaide op hennep. Hennepteelt had van oudsher een nuttige bestemming: touwen voor de scheepvaart, landbouw, in bedrijven, om te sjorren etc

De fabriek was een belangrijke leverancier voor bijvoorbeeld de V.O.C.. In 1881 werd een nieuwe, grotere fabriek met stoommachine gebouwd buiten het centrum van Oudewater, wat resulteerde in het monumentale complex. Het gebouw heeft een grote cultuurhistorische waarde en is een belangrijk overblijfsel van de Nederlandse touwindustrie.

Sinds 1991 is de fabriek buiten gebruik. Het complex, inclusief het ketelhuis met schoorsteen en de fabriekshallen met zaagtanddaken, is een rijksmonument. Het is omgebouwd tot een wooncomplex met appartementen, waarbij de architectuur van de oude fabriek is behouden.

Hier zijn die zaagtanddaken goed te zien. Om mij even een plezier te doen zijn we door de wijk heen gewandeld en dan kan je goed de grote ijzeren spanten zien die nog bewaard zijn gebleven.

In 2021 verdween na bijna 500 jaar, de touwindustrie helemaal uit Oudewater. Touwfabriek G. van der Lee sloot toen definitief haar deuren en de activiteiten werden voortgezet in Rotterdam.